B.B. KING. (Por Daniel Raffo, guitarrista de la King Size)

B.B. King nació el 16 de Septiembre de 1925 en la plantación de Itta Benna, Idianola, Mississippi. Tocó desde muy joven en la calle y bares (hasta en cuatro ciudades la misma noche). En 1947 viajó a Memphis Tn. Tuvo el gran aporte musical de su tío Bukka White, uno de los más populares músicos de blues por esos tiempos, quien lo adoctrinó en el maravilloso arte del Blues.

Uno de sus primeros pasos importantes fueron comenzar a participar del programa de radio de uno de los más celebres armoniquistas de Blues de todos los tiempos, Rice Miller mas popularmente conocido como Sonny Boy Williamson II en 1948. Como necesitaba un nombre artistico, primero se llamo Beale Street Blues Boy, por el nombre de la hoy célebre avenida del blues de Memphis. Luego lo acortó a Blues Boy King, terminando definitivamente como B.B. King.

A mediados de los 50' tocando en un bar de Arkansas, se originó una pelea entre dos hombres, haciendo caer un tanque de kerosene, provocando un incendio y la salida de toda la concurrencia del lugar. Una vez en la puerta, B.B. corrió dentro del lugar a rescatar su guitarra. Luego se enteró que el motivo de la pelea fué por una mujer llamada Lucille, a partir de lo cual decidió llamar a su instrumento por ese nombre.

Su primer éxito llego en 1956, al grabar "3 O' Clock Blues", con lo que comenzó una gira nacional realizando 342 conciertos en un año, en todo tipo de lugares: bares, universidades, salones para conciertos sinfónicos, anfiteatros, hoteles nacionales e internacionales, con lo que se convirtió en la estrella de Blues de más renombre hasta nuestros días.

Así como el reconoce influencias musicales de T-Bone Walker, Charlie Christian y Blind Lemon Jefferson, él también influenció a todos los guitarristas de Blues que fueron apareciendo después.

B.B. dice:
--- "Cuando canto, toco en mi mente, y el minuto que paro de cantar oralmente, comienzo a hacerlo a traves de Lucille"

En 1968 toco en el popular "Folk Festival de Newport" y en el "Bill Graham's Fillmore West", junto a muchos artistas de Rock muy famosos por esos años, con lo que consigue entrar por la puerta grande de la gran audiencia joven blanca. En 1969 B.B. fue elegido para abrir 18 shows de los ya para entonces popularisimos Rolling Stones.

Fue ingresado al "Blues Hall of Fame" en 1984, anteriormente en el "Rock & Roll Hall of Fame" en 1977. Recibió el "Doctorado Honorario del Tougaloo Ms Collage" en 1973, "Universidad de Yale", en el "Berkley Colege of Music" en 1982, en el "Rodhes College of Memphis" en 1990 y en la "Mississippi Valley State University" este año.

MIS PALABRAS:

Soy un fan absoluto de B.B. Su pasión para interpretar las letras que canta y su forma de tocar la guitarra donde economiza notas, dando a cada una de ellas un peso musical enorme, hicieron cambiar definitivamente la forma de tocar una guitarra eléctrica de blues a la gran mayoría de los que lo sucedieron.

Recuerdo en 1991, cuando vino por segunda vez, (hacia 11 años, en 1980 fue su primera visita) yo tocaba en un bar del centro, cuyo dueño era uno de los responsables de su presencia en Argentina. Una semana antes, este tipo me dijo, "el próximo sabado llega B.B. y voy a ver si lo puedo hacer venir al bar". Inmediatamente comencé a temblar, y en la semana prepare un poster de bienvenida para la puerta del lugar. Bueno, finalmente no vino él, pero estaban James Bolden (trompetista), Leon Warren, (guitarrista) el tecladista y el road manager. Se hallaban sentados en una mesa, a punto de ver a King Size, mi banda con la cual hago clásicos de Blues, y casualmente en esa época varios temas de B.B. King. Bueno en ese instante quería DESAPARECER del lugar a la velocidad del tiempo. Entré en pánico. Creo que los amigos que estaban presentes me llevaron al escenario amenázandome, de los brazos y mis pies pataleando en el aire. Bueno, finalmente los muchachos de B.B. aplaudieron y todo (no voy a decir que se levantaron de la mesa al grito de King Size, King Size!!! , tocate otra!!! ... y esas cosas porque seria MENTIRA), con total respeto por esos atrevidos argentinos que eramos nosotros.

Mi socio en la banda, consiguió pases para ver la conferencia de B.B. , dos días antes de los shows que eran un miércoles y un jueves en el Luna Park, la mesa que teníamos reservada estaba casualmente FRENTE A BB!!! Cuando apareció, me quede literalmente MUDO, PERDI EL HABLA,y solo me dedique a escucharlo responder todo tipo de preguntas.

Recién a la salida, caminando hacia la calle, me animé a saludarlo y hablarle. Le pregunté una tonteria (como no podia ser de otro modo ante tanta admiración)tal como si de sus propios discos había algunos preferidos, y me respondió :-- "Me gustan todos, pero en todos vas a encontrar errores". Repuesto del desmayo que me provocó el hecho de que me haya hablado, dos días después fuí a verlo donde tenía que ser, SOBRE EL ESCENARIO. Conseguí fila 2 un dia y 4 al otro. La primer noche, aún después de haber vivido esas experiencias, luego de la introducción de la banda, cuando lo anuncian y suelta su primer nota no pude parar de llorar por una hora. Fué demasiado. ES GRANDE EN SERIO.

Y el hombre sigue tocando, ya a los 77 años y grabando discos. Todos los primeros de junio hace un show en un pequeño lugar de Indianola, su pueblo natal.

Aquí van algunos de mis discos favoritos (tengo muchísimos).

• LIVE AT THE REGAL.(1962) Aquí encontraran un típico show con el sonido de esos años,creando los clásicos climas, cantando y tocando que lo identificarían para siempre.
  
  
• LIVE AND WELL.(1968) Un disco ½ en estudio y ½ en vivo historica!! Y la parte en estudio una verdadera Jam instrumental.
  
  
• INDIANOLA MISSISSIPPI SEEDS.(1970) Es un disco que recomiendo porque me gusta muchísimo, hace una especie de reiteración de estructuras en acordes de cada tema, pero variando los rítmos.
  
  
• LUCILLE TALKS BACK(1975) Esto es para amantes de las rarezas, que nunca faltan, pues B.B. aquí toca su guitarra con wha wha, el pedal de efecto sonoro que inmortalizo a JIMI HENDRIX.
  
  
• MIDNIGHT BELIEVER (1978) B.B. nunca dejo de lado lo que ocurría en el resto del mundo musical, de acuerdo a las épocas que fueron pasando y donde el siempre estuvo. En esta oportunidad el trabajo fué producido por Joe Sample, lider de la banda The Crusaders, que por supuesto fué la que tocó en el disco. Esta banda fusionaba funky con jazz, dándole B.B. su hermoso toque, salieron canciones excelentes.!!
  
  
• LIVE AT THE OLE MISS(1980) Bueno, en este concierto, realmente interpreta todos los blues clásicos en un solo disco, con la participación del gran percusionista brasileño Nana Vasconcelos, quién, si bien da un toque poco usual al blues tradicional, no molesta y embellece algunos pasajes.
  
  
• BLUES ON THE BAYOU (1998) Bueno, yo hace cuatro años que me venia perdiendo esta maravilla, producida integramente por B.B. Tocan con la soltura y relax propia de los grandes, fué como volver a escuchar las épocas en las que comenzo a consagrarse, pero HOY.
  
  
• Por ultimo voy a nombrar un disco de estudio del que no tengo grandes datos, a pesar de tenerlo en vinilo, pero sospecho que no es oficial (lo tengo de edicion argentina), llamado ROCK ME BABY.Calculo que es entre fines de los cincuentas y mediados de los sesentas. Blues poderoso, directo, no solo B.B. sino toda la banda, los vientos, realmente es el trabajo más enérgico que escuche de el en un disco en estudio.
  
  VIVA EL REY DEL BLUES!!!!!

Daniel Raffo
raffety32@hotmail.com