CANTO
Por Mariano Pipo Sapere

La Identidad del cantante
Ser o no ser un impostor? Falsificar una voz ajena, inventar un personaje o buscar y reencontrarse con la verdadera individualidad como vocalista?

Conozco realmente pocos cantantes que, en un momento de sinceramiento y confidencialidad, pueden jactarse felizmente de que les resulta fácil y placentera su tarea como vocalistas.
Muchísimos cantantes, salvo estas contadas excepciones, viven cada presentación como un tremendo compromiso físico y psicológico. Sienten angustia enfrentados a la definición de la lista de temas y temen quedarse sin voz hacia el final del show. En consecuencia, y esto es más triste aún, no logran disfrutar de su arte a la par de sus compañeros de banda o incluso del público. El esfuerzo que les plantea el cantar es gigantesco. Para ellos, un recital es algo que se sufre y no la oportunidad de celebrar la música que tanto aman.

Esto se explica desde dos lugares. Primero. Las limitaciones técnicas existen, claro que sí. (Pero) Segundo, y este es el tema que quiero desarrollar en estas líneas, los mandatos internos y externos "obligan" a estos vocalistas a utilizar sonidos que son ajenos a la naturaleza de su voz. Las influencias o meras imitaciones, los errados criterios artísticos o a veces, la ausencia de los mismos los llevan a esforzarse inmensamente por lograr un objetivo sonoro. "A querer sonar como."

Por caso, sé de un cantante de una banda de rock pesado muy popular en el país que no canta en los ensayos. Su tarea se ha vuelto tan nociva para su instrumento, el sonido que eligió y lo ha identificado representa tal desgaste para su salud vocal que sólo canta en las presentaciones en vivo. En otras palabras, se lastima y maltrata su voz sólo frente al público. Obviamente, esto no quiere decir que los espectadores lo noten o intuyan audiblemente que algo anda mal. Sino, más bien, todo lo contrario. La gente lo aclama y se enciende al ver que este vocalista está dejando la vida sobre el escenario. Lo que tiene de cierto y valedero como parte de la mística rockera lo tiene de lamentable y doloroso para él, como artista y como ser humano.

Se está lastimando, ni más ni menos. Ahora bien, cuánto tiempo podrá mantener esta violenta relación con su voz? Cuánto falta para que su instrumento comience a manifestarse en contra del reiterado maltrato? Nadie puede saberlo y no quisiera pronosticarlo yo, principalmente por una cuestión de buena fé. Quizá nunca lo haga. Quizá sea suficiente no cantar en los ensayos para preservarse.
Modestamente no veo donde encuentra su disfrute como vocalista.

Otro ejemplo claro de este tipo de abuso de la voz es el de Axl Rose. Un tipo con un carisma y una personalidad arrolladoras que no pudo evitar subirse a un escenario a mostrar lo que tenía para decir. Pura intuición. Pura rabia. Puro efecto sonoro a costa de un desgaste vocal inconmensurable. Sin importar los gustos musicales, quién no reconoce una canción cantada por el pelirrojo apenas escucha esa voz rota, estridente, al borde del colapso? Siguiente pregunta. Dónde tiene ahora el puesto de panchos este muchacho? Rose pagó el maltrato al que sometió a su instrumento con el final de su carrera como vocalista. Una voz fácilmente reconocible pero que no está más a su servicio para expresarse artísticamente.

Es indudable que obligarse a vivir semejante stress físico cada vez que nos paramos frente a un micrófono no es nada gratificante. Aún cuando recibamos el aplauso del público, la insatisfacción interna e íntima y la marca en el cuerpo, el "dolor de garganta" estarán ahí cuando se apaguen las luces. Todo por desarrollar un sonido que no podemos o no sabemos lograr.

Vale mencionar lo siguiente. La individualidad de los seres humanos, tan parecidos y tan distintos a la vez, permite que ciertos cantantes que castigan su instrumento repetidamente no sufran consecuencia alguna y puedan perdurar. Es un regalo, un don misterioso. Pero a la larga, excepciones que confirman la regla.

Retomando entonces... De estos casos se desprende la siguiente pregunta. Tener un "sonido distintivo y personal" cuesta salud vocal? La respuesta terminante e inequívoca es NO. Cuesta salud el no manejar nuestra voz de acuerdo a los principios fisiológicos y acústicos que rigen la técnica del canto. Cuesta salud el capricho de cantar intuitivamente o copiando a otro, sin antes estar entrenado para poder hacerlo. Algo así como intentar levantar 150 kilos en una competencia olímpica de pesas, cuando lo más pesado que alzaste en tu vida, es la vista.

Más allá de los criterios artísticos que no discutiremos ahora, para poder elegir el tipo de sonido que vamos a utilizar en un determinado proyecto musical, lograrlo y mantenerlo, es necesario conocer cabalmente nuestro presente, nuestra realidad vocal. Eso sí cuesta... Y de cuánto estamos hablando?

Estamos hablando de mucho trabajo. De entrenar el músculo vocal y desarrollar e incorporar la técnica concienzudamente. De, a través de la ejercitación, conocer cuales son los verdaderos parámetros funcionales de la voz humana y las posibilidades de la nuestra en particular. Hablamos de respetar su individualidad y no obligarnos a "sonar así" sin importar el costo.

Las urgencias del mercado reclaman cajitas felices de rock. Cosas fáciles de etiquetar, ubicar en las góndolas y vender. Y qué más fácil que repetir fórmulas exitosas? Qué más fácil que copiar al Indio Solari, a Ricardo Tapia, etc.? Ahora me pregunto... Es posible alcanzar la grandeza de tipos con voces únicas copiándolos? Es posible ser "grosso" si no respetamos las cosas que nos distinguen de los demás? Si profanamos la individualidad de otros y armamos un Frankenstein con pedazos ajenos y lo cocemos con el precario hilo de nuestra cobardía artística?
Mil disculpas por la lírica. Me apasiono fácilmente.

Sigo. Más allá de las innegables influencias de las que nadie puede escapar, a veces estas "imitaciones" son responsabilidad y elección conciente del cerebro conjunto de cada banda. Todos queremos triunfar. Si nos importara un bledo el gaste en el barrio, todos iríamos a Operación Triunfo. A ser famosos, tener dinero y mujeres de un día para el otro. Y justamente los cantantes somos los que más pecamos imitando.

Lo difícil es lograr ser uno mismo. CANTAR como uno mismo. Honestamente. Cantar con nuestra voz y no con una voz prestada o maquillada baratamente.
Los problemas a los que nos enfrentamos los cantantes de música popular tienen su raíz en este tema. En preocuparnos antes por el sonido que pelamos que por hacernos cargo de nuestra verdadera identidad e individualidad. En pensar antes en la actitud que en el mensaje. En privilegiar la pose frente al arte de la música.

Lo inverso es mucho más arriesgado, claro. Mucho más difícil es lograr la aceptación y la popularidad que nuestro ego y nuestras fantasías de fama nos exigen siendo uno mismo que recurriendo a fórmulas probadas.
En fin... luego de esta prédica, un par de consejillos que quizá, si estás en esta búsqueda, puedan ayudarte.
Experimentá cantando las canciones de tu banda en voz baja, sin esfuerzo alguno. Quitáles todo el maquillaje. Despojálas de cualquier yeite. Hablálas. Fijáte como cambia el sonido. Se parece más a tu verdadera voz? Se siente más cómodo, no? Porqué no intentar trasladar esa facilidad al ensayo? Recurrí a tu memoria muscular. Que no te gane la canción. No la sufras.

Otra cosa. Analizá cada una de las letras. Se condice el discurso con el sonido que utilizás? Estás cantando una canción de amor con una calidad sonora acorde a ese sentimiento? Hacés uso de todos los recursos expresivos que tenés? No siempre tenés que cantar enojado. Jugá con las inflexiones del lenguaje. Actúa. Divertíte.
Estás seguro de que estás cantando en una tonalidad cómoda y acorde a tu registro? Porqué cantar siempre al límite?

Esta es una cuestión con la que no podés transar. La voz humana es la que está más limitada en cuanto a cantidad de sonidos. Sin esfuerzos ni maltratos para con el instrumento, la extensión vocal promedio en voces no entrenadas es de menos de una octava para los hombres y de una y unos pocos sonidos más para las mujeres. "Haciendo fuerza" se puede extender un poco más pero es una práctica que yo no voy a alentar.
Entonces, no hay vueltas. Es así. A sabiendas de estos límites, el resto de los instrumentos deben acomodarse a la voz cantante y no al revés.

Quizá estas indicaciones te ayuden pero también es importante saber que muchas veces, las dificultades tienen que ver con los aspectos más estrictamente técnicos del canto. Hay procesos que desconoces y que requieren un sensible ajuste y mecanización. Si desde tu disposición psicológica o a través de la repetición has incorporado la idea de que el cantar requiere de un esfuerzo físico, probablemente no logres relajarte y encontrar una manera de producir un sonido más sano y menos desgastante. Te encontrarás con obstáculos que, aunque puedas reconocerlos, te serán imposibles de salvar por desconocer su naturaleza y el real funcionamiento de tu voz. El desterrar viejos mecanismos e incorporar otros, nuevos y más sanos, será materia de estudio.

Sé paciente. El camino para encontrar una manera honesta, personal y distintiva de cantar no es una empresa fácil y exigirá de todo tu compromiso con el trabajo. Pero en definitiva, encontrarte con tu propia voz será tu mayor éxito y la recompensa es muy alta como para no apostar. Tal vez, dentro de unos años, habrá otros cantantes preocupados por copiarte a vos.