Voz majestuosa, clarísima dicción, sentido natural del rítmo y expresividad cálida y comunicativa, fue una de las artistas que más influyó en la difusión popular de la canción negra en el terreno del blues y el jazz. En su figura se materializó la transición entre el arte rural y folcklórico de los orígenes y el arte depurado de cantantes como Ella Fizgerald o Billie Holliday que desarrollaron a partir de los últimos años treinta. Aunque sin asumirlo deliberadamente, fue una de las primeras figuras del feminismo y en sus canciones denunció los males y tribulaciones de su pueblo, la miseria, la injusticia y la superstición. A los 8 años se quedó huérfana y, muy joven aún, actuó en las compañías trashumantes de estilo minstrels y en importantes revistas musicales con las que conquistó al público de Nueva York. Allí, ya famosa, grabó sus primeros discos en 1923, y con "Down Hearted Blues", un tema ampliamente difundido, se convirtió en la gran estrella negra. Desde aquel hit hasta 1930 grabó 160 canciones (o sea 80 discos 78 rpm), una cantidad insólita en la época. Sus actuaciones en el teatro musical le depararon éxitos cada vez mayores. Para acompañarse en sus discos disponía de los pianistas más cotizados, como Fitcher Henderson, Clarence Williams, James P. Johnson, Jimmy Jones... y los grandes instrumentistas, como Louis Armstrong, Tommy Ladnier, Buster Bailey, Coleman Hawkins, Don Redman, etc., rivalizaban para grabar con ella. De su discografía, toda remarcable, cabe mencionar los dos elepés que integran Any Woman's Blues (CBS, USA), que recogen sus grabaciones de 1923 a 1930.

* Fuente: Sentir el Blues (Atalaya)