Cantante y pianista. Una de las estrellas más relevantes del blues. En su infancia fue su madre - una india cherokee - quien la inclinó hacia la música. Practicó con el coro de spirituals de su iglesia y alternó con varias orquestas de jazz hasta que en 1929, grabó sus primeros discos acompañada de por el célebre pianista James P. Johnson. Al terminar sus estudios inició una brillante carrera profesional primero en Buffalo, luego en Albany y más tarde en Cincinnati, donde la contrató la orquesta de Harry James y acentuó su fama con la de Count Basie, En 1942 emprendió su carrera como solista y con su propio conjunto se convirtió en la gran estrella de los clubs de Nueva York, En 1944 triunfó en California, donde intervino además en alguna película hasta 1950, en que regresó al este y actuó en el grupo de Red Norve. Ya célebre, realizó giras por Europa y Australia (1961-67), gasta que acuciada por problemas familiares interrumpió su carrera. Reapareció en 1973 y reconquistó un éxito que la acompañó hasta sus últimas presentaciones, hacia el final de una década, con una nueva serie de brillantes grabaciones en noble compañía: Earl Hines, Arnette Cobb, George Benson, Edie Vinson, Jay McShann o, entre otros, Gatemouth Brown.

* Fuente: Sentir del Blues (Atalaya)