Cantante de un estilo imperioso y voz potente, realizó una brillante carrera profesional en los años 30 centrado en Memphis, Tennessee. En los años 40 realizó varias giras por diversos estados, recalando algunas temporadas Missouri, Oregon y Chicago, donde se estableció en 1951, para iniciar una nueva carrera como líder, grabando gran cantidad de discos. Sus últimas apariciones en público fueron en televisión en 1978. Cabe destacar, entre sus últimos álbumes, White Windows (1989).