El armonicista de blues William "My friends call me Bill" Clarke fué el manifiesto heredero del legado de la armónica amplificada de Chicago y la nueva voz original del instrumento convirtiendose en la sensación del circuito en los años '80 y '90 hasta su temprano fallecimiento en 1996. Fué amigo, pupilo y devoto de George "Harmonica" Smith y desarrolló una técnica virtuosa tanto en la armónica diatónica como en la cromática. Mientras muchos armonicistas se contentaron con imitar los "licks" de los maestros de Chicago, Clarke desarrolló su propio estilo. Comenzó en su juventud tocando la guitarra y la batería hasta que en el año 1967 adoptó la armónica. El temprano estilo de Clarke estuvo influenciado por Big Walter Horton, Junior Wells, James Cotton, y Sonny Boy Williamson II, pero pronto comenzó a incorporar influencias del soul-jazz de los '60 imitando las lineas melódicas de saxos
y teclados. Se convirtió en un número regular en los clubes de blues de Los Angeles mientras trabajaba de día como maquinista. Continuó afianzádose tocando con famosos artistas tales como T-Bone Walker, Pee Wee Crayon, Lowell Fulson, Big Mama Thornton, y George Smith que como señalamos se convirtió en amigo y mentor de Clarke. Smith y Clarke grabaron juntos por primera vez en 1977 y permanecieron como pareja musical hasta la muerte de Smith en 1983. Mientras tanto "Bill" realizó sesiones junto a Smokey Wilson y Shakey Jake Harris y sacó varios discos independientes. La reputación de Clarke estaba comenzando a crecer fuera de Los Angeles cuando envió un demo a Alligator Records y rápidamente fué contratado. Los cuatro discos que realizó bajo Alligator "Blowin` Like Hell", "Serious Intentions", "Groove Time" y "The Hard Way" son excelentes y ampliamente recomendados para todo fan de la armónica blusera. Alligator también lanzó una compilación "Deluxe Edition" (1999). Clarke murió prematuramente de un ataque al corazón en 1996 cuando por segunda vez en ese año se desplomaba en el escenario
durante un show y fallecía en el hospital al día siguiente. Póstumamente, Clarke ganó tres Handy Awards por el disco "The Hard Way": Album del Año, Canción del Año ("Fishing Blues"), e Instrumental del Año en Armónica.